Барселона была основана около 230 г. до н.э. (до прибытия римлян в Испанию) по некоторым предположениям карфагенянами под предводительством Hamilcar Barca, отца Ганнибала. Римляне назвали этот город Barcino. В то время равнины и горы к северо-западу и к северу от Барселоны населяли племена, которые к тому времени могли быть идентифицированы как ‘каталонцы’. Происхождение их неясно. Как известно сейчас — каталонский язык наиболее близок к языку — langue d’oc, старому языку южной Франции. В 415 г. Вестготы, захватившие Барселону, сделали ее на короткое время столицей Испании.
В 711 г. Барселона была захвачена маврами, их правление продолжалось до 801 года пока они не были свергнуты франками.
В конце 10 в. город стал столицей княжества, простирающегося от Русильона во Франции и охватывающего большую часть современной Каталонии, но это было только во время христианского периода на территории Пиренейского полуострова. Каталонцы находились под французской властью вплоть до 14 века. Затем Барселона вышла из состава Франции и встала во главе могущественной империи, которая включала в себя Сицилию, Сардинию, Мальту, Валенсию, Балеарские острова, французские области: Rousillon и Cerdagne и некоторые греческие острова. Эта империя просуществовала до 15 века, когда сломленная генуэзцами и эпидемиями чумы, вступила в состав кастильского королевства.
С этого момента начался упадок Барселоны, который продолжался до 18 в. Барселона пережила крестьянские восстания, пожары, а также запрет испанским королем каталанского языка. Ее возрождение началось уже после 1778 г. когда Барселоне разрешили торговать с Америкой.Именно в Барселоне была начата первая индустриальная революция Испании. К 30-м гг. 19 века был снова разрешен каталонский язык, а с ним и возрождение неповторимой каталонской культуры. В то же время началось развитие города, как крупного индустриального города и порта. Уже к 20 веку Барселона стала одним из самых развитых испанских городов. Она пережила и ненависть генерала Франко к Каталонии и каталонцам, и бомбежки второй мировой войны.
В настоящее время Барселона является вторым по численности, после Мадрида, городом Испании и крупнейшим морским портом, не только Европы, но и всего мира. Ее великолепные соборы и дворцы внесли свой неоспоримый вклад в культурное мировое наследие. Город поражает своими живописными улочками и зелеными скверами и парками.